Ucrania: Adiós a la Copa del Mundo

A finales de mayo, Ucrania se enfrentó a Escocia con la esperanza de dar un paso más hacia la clasificación para el mundial de Qatar de este año. Los apostadores de todo el mundo iban por la victoria de este país devastado por la guerra, e incluso a los aficionados escoceses les resultaba difícil desear que Ucrania quedara fuera de la competición.

Ucrania se quedó a un paso de la clasificación para el mundial de 2022 tras conseguir vencer a Escocia en la repesca disputada en Hampden Park. Un gol de primera clase de Andriy Yarmolenki encarriló la victoria de Ucrania, que se aseguró en la segunda parte con un gol de Roman Yaremchuk. Esto significaba que tendrían que enfrentarse a Gales para reservar su boleto de avión.

Una gran victoria sobre Escocia

Aunque los escoceses opusieron resistencia, como era de esperar, los ucranianos consiguieron celebrar una emotiva victoria por 3-2 sobre los anfitriones.

En la primera parte del partido, fueron, con diferencia, el mejor equipo y forzaron dos excelentes paradas de Craig Gordon. Sin embargo, fue un elegante remate del pie de Andriy Yarmolenko el que les puso por delante. Luego, al principio del segundo tiempo, su ventaja se duplicó gracias a un cabezazo de Roman Yaremchuk.

A falta de diez minutos para el final del partido, un gol de Callum McGregor dio un pequeño resquicio de esperanza al equipo local. Pero, aunque el equipo local se lanzó al ataque, quedó expuesto en la retaguardia y un gol de Artem Dovbyk en el tiempo de descuento superó a Gordon y acabó con las esperanzas de tiempo extra en el último minuto.

A continuación, Ucrania tendría que deshacerse del desafío de Gales para asegurarse un puesto en la fase final.

¿Calificaría Ucrania?

La pregunta era… ¿Tienen lo necesario para calificarse? Todo parecía depender del estado de ánimo de los jugadores de ambos equipos. Contra Escocia, los jugadores ucranianos entraron en el campo con orgullo y con banderas y eso fue suficiente para empujarlos hacia la victoria. Sin embargo, todavía no estaban allí y superar otro reto era una gran exigencia para unos jugadores que actualmente están llenos de confusión.

Desgraciadamente, pareció ser demasiado y, a pesar de jugar para su gente, no pudieron rendir al mismo nivel. Contra Gales, solo marcaron un gol y fue en su propia portería. El partido terminó 1-0 y el sueño se acabó.

Los mejores jugadores

Entonces, ¿quiénes fueron los principales hombres que los llevaron tan lejos en su viaje? Pues bien, si nos fijamos en su mejor actuación cuando se enfrentaron a Escocia, no cabe duda de que hubo quienes destacaron en comparación con otros. Karavaev, Matvienko, Mykolenko, Yarmolenko, Malinovsky, Tsygankov y Yaremchik tuvieron una sólida actuación y se esforzaron al máximo para poner en apuros al equipo galés. Sin embargo, fue Zinchenko quien causó el mayor problema de todos.

Oleksandr Zinchenko: El hombre del partido

El hombre del partido contra Escocia ha sido uno de los jugadores clave del equipo ucraniano. A pesar de jugar en una posición desconocida en el centro del campo, demostró a todo el mundo lo que puede hacer y demostró al mundo por qué Pep Guardiola es un gran admirador suyo. Se hizo con el control total del juego, con movimientos inteligentes y una precisión mortal, con pases incisivos. Abrió la defensa escocesa una y otra vez. Se está convirtiendo en un héroe deportivo nacional en su país y los aficionados al fútbol ucraniano depositaron un gran peso de expectativas sobre sus hombros

Conclusión: Una esperanza demasiado lejana

Sería injusto decir que Escocia no fue un rival suficientemente bueno. De hecho, Escocia jugaba en casa y, antes de este partido, había disfrutado de una racha de 12 partidos sin perder, la más larga en 44 años. Por lo tanto, Escocia estaba ciertamente confiada al entrar en el partido.

Sin embargo, el equipo ucraniano era mucho más fuerte de lo que Escocia podía soportar y había algunos jugadores en la escuadra que conseguían causar demasiados problemas a la defensa. No solo estaba Zinchenko, el hombre del partido, sino que Andriy Yarmolenko también es un nombre importante. Marcó su gol número 45 con Ucrania, lo que le sitúa a solo tres del máximo goleador de la historia del país, Andriy Shevchenko. Por tanto, se trataba de un equipo más que capaz de luchar por su puesto en la fase final y, desde luego, Gales no entró en el partido pensando que sería fácil. Para Ucrania se trataba de algo más que de fútbol. Ahora mismo están luchando por todo y están acostumbrados a ser los desvalidos; los jugadores querían desesperadamente dar a su gente algo por lo que animarse y el resto del mundo habría estado justo detrás de ellos. Los aficionados a las apuestas de fútbol de todo el mundo estarán tristes al ver que este viaje llega a su fin.